【STORY-1】伍．桑德森篇第一章．命運之輪

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　　夜晚寂靜無比的森林之中，突如其來的混入了急躁的馬蹄與腳步聲。

　　夜間的叢林深處，是屬於狩獵者的戰場，但是今天的訪客卻讓叢林之中的魔物與野獸們爭相走避著。

　　替亡者送行的跑者！在厄夜的森林中化作疾風！

　　兩人的身影快速的橫跨森林，前往只有查閱地圖才能定義的國土邊境。

　　「順便幫我送信吧！」

　　皮膚和原種相反的極黑，頭上長著兩對捲曲羊角的黑妖．琳姐嘴裡吐出來的明明是一句極為普通的台詞，但是不知怎麼著，話語中卻蘊含著一種令人難以抗拒的魔力。

　　原來如此，魅惑魔法對早已失去感受他人肉體的我也有效嗎？

　　「話說回來，你接下來打算做什麼？」

　　懷抱在腰間的頭顱做出了說話的嘴型，但是聲音卻是從上半身的頂端傳出的黑鎧無頭騎士．杜拉漢皺起了眉頭，似乎是擔心著我有著什麼心態上的問題。

　　「應該是繼續向南走吧，總之先把信送到再說吧。而且，我還有些好朋友想要去看一看，如果他們還沒駕鶴西歸。」

　　「你也考量考量你的身分跟年紀吧！就算沒被嚇跑估計也早就進了亂葬崗吧。」

　　「說的也是呢。」

　　我將信件塞入了背後的背包，然後把行走之前的注意事項給交代清楚。

　　「記得定時陪阿修羅族練練拳，否則大家都會遭殃。不要讓新人靠近黑妖開的酒莊附近，否則會被扒到連內褲都不剩，尤其是琳姐你要在我不在時多加克制一點。還有注意不要讓三頭犬進入我們的營地，不然那些骷髏兵會被啃到一隻不剩。對了！還有······」

　　「行了行了，你怎麼比身為女孩子家的老娘我還要會念呀？早點回來不就不用這樣啦！」

　　琳姐毫不掩飾地露出了厭惡的表情揮手趕我走，而一旁的杜拉漢則是用著一副還有話要說的表情看著我。

　　「怎麼了嗎？」

　　「這邊向南翻過兩個山頭後直走，會看到一個村莊，那裏有一個魔王討伐軍的小型住紮營地。」

　　「只是小型營地住紮而已，如果不是軍隊規模根本不用注意吧。」

　　「血沼被押送回來了。」

　　我壓抑著想要放聲大笑的情感，盡量嚴肅的回答著：「畢竟是那個嗜食人血的傢伙嘛。我知道了，我會順路去把她帶出來的，一路上有個同伴跟著也挺有趣的嘛。」

　　「總之，有什麼處理不了的問題就早點回來求援吧，反正我們閒著也是閒著。」

　　一旁的琳姐聽了杜拉漢的話，忍不住翻了個白眼，不屑的說：「原來我們部隊裡的男性都是老媽子嗎······」

　　不是祝我平安回來，而是希望我早點回來，看來我的戰鬥評價在部下眼中比我自己想像的還高，亦或是人類被評價的太弱，這我就不得而知了。

　　我伸出手指搔了搔光滑無比的頭蓋骨，然後向抱著頭鞠躬致敬的杜拉漢和一臉受不了的琳姐道別。

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　　與昨晚的森林深處不同，光線透過樹蔭點點照入了泥地之中，如此清幽的環境就算說有隱士在此長期定居也不為過。

　　「迷路了嗎？村莊是在南邊的山腳下呦，只要沿著一旁的官道走就會看到了。」看到我從森林走出，駐紮在驛站的衛兵帶著善意向我搭話。

　　「吶，你認識桑德森．Ｗ．貝爾芬格這個人嗎？」

　　「······誰？」

　　位在山腰的兩層樓驛站，即便門口有人看守，但依舊是毫無反抗能力。而且這裡離村莊這麼遠，剛好可以把騷動降到最低。就算有人去求援應該也跑不遠吧。

　　「不認識嗎······那麼······」我撤去了佈在臉上的幻象，毫不掩飾語氣中的殺意，伸手摸向背後的寬刃劍。「記得，到達地獄之後，就說是桑德森．Ｗ．貝爾芬格送你們下去的，或許你們受到的判決會輕一點。」

　　「魔王軍······！？」

　　守門的兩位衛兵瞬間就進入了備戰狀態，即使如此，平時缺乏訓練的動作依然破綻百出。

　　我把右手邊那個想從腰間掏出強驽的男子用手中的寬刃劍砍下他的頭，然後用著空出來的左手毫不猶豫的將手指刺穿了另一個守衛的雙眼。

　　「呃啊！啊啊啊啊啊～」

　　「老老實實待著吧。」

　　無視倒在一旁慘叫的守衛，我從失去頭顱的守衛身上搜刮到了與大門門鎖相符的鑰匙，轉動門把走向室內。

　　「維亞嗎？不好意思再等我一下，今天的文書工作有點多，跟艾琳說我會晚一點再回去吃飯······」

　　「還回去吃飯勒，也太沒緊張感了吧。」

　　「你是······！？」

　　趴在桌上與文件奮鬥的男子抬起頭後雖然相當驚訝，卻也快速伸出了帶有火蜥蜴皮手套的右手指向我的方向準備施法。

　　雖然有比外頭那兩個更快進入狀況，但還是太慢了。

　　我往辦公桌跨出一大步，然後毫不猶豫的把手中的寬刃劍扔向了男子，把他戴有火蜥蜴皮手套的右手釘在了牆上。

　　佈滿大低汗珠的臉龐顯現出他承受的痛楚，不過那並不是我低下頭的原因。桌上的文書資料，才是真正引起我注意的東西，使有關血沼的運送事項。

　　看來我沒找錯。

　　無視被釘在桌上的男子，我伸出手掀開蓋在牆面上的布幔，讓布幔底下隱藏的密室房門露了出來。

　　轉開門把打開門，裏頭陰暗潮濕的環境看起來完全不像是押送犯人的好場所。但是他們這次押送的並不是犯人，而是一把巨劍。

　　鋸齒狀和漆黑幽暗的刀身令人不禁意的聯想到了死亡，邊緣的暗紅色血漬層層累積，刀面上刻有魔力無效的古式咒文，只能讓人以『魔劍』一詞來形容。

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　　而這樣擁有龐大存在感的武器，則是用鎖鏈層層纏繞後被吊在半空中。

　　「如果是為了那把武器而來的，那請回吧！就算是魔物，也不會擁有揮舞它的能力。」

　　「哼！」那男子的話讓我忍不住笑了出來「你犯了一個非常大的錯誤了呢，魔法師。」

　　「······？」

　　「那就你把我當成那些會被影響的人類。」

　　我不再空出閒情逸致去陪外頭的男子去閒聊，而是握住劍柄用力地將它從鎖鏈中抽出，接著再往地上用力一摔。

　　『好痛！』

　　不同於我這低沉或是男子那般剛毅，一個空靈的少女聲憑空出現。

　　「起床了，小鬼。」

　　『這個魔力波動······是桑德森嗎！？這是對待一個淑女應有個態度嗎？對淑女要溫柔呵護啊！』

　　「我不認為一個沒受到批准就休假了兩百年的傢伙有資格說這種話。」

　　『馬上就被甩了呀······難道我就這麼沒有身價嗎······』

　　血沼語氣中那做作的鼻音令我眉頭深鎖，如果我還有皮肉的話。

　　「別擔心，就算你早就被十六屆的魔王輪番玩過好幾輪了，你的身價在黑市中仍是水漲船高呢。」

　　『閉嘴！禿驢！』

　　「彼此彼此，婊子。」

　　不知道為什麼，我的腦中彷彿出現了一聲淡淡的嘆息聲，但是在我過來之前，血沼的下一句話就直衝過來打斷我的思緒。

　　『所以，找我有什麼是嗎？』

　　「還挺有自知之明的嘛。」

　　『別告訴我你是要來把我回去的，我可不認為自己有這麼受到重視。』

　　「沒，我的確不是來帶你回去的。」

　　我才剛說完，血沼便用著幽怨的語氣說著：『······我就知道······你們都這樣對待我這位淑女······』

　　「我來找你是要你陪我去找人的。」

　　『找人？』

　　我下意識的低下頭，用著低八度音說道：「第二十七屆魔王。」

　　『魔王出遊又沒什麼稀奇的。』

　　聽到血沼天真的回應，我不禁感到一陣無奈。

　　「對，但她飛走前的台詞讓我很尷尬。」

　　『尷尬？說來聽聽。』

　　「她說她要找個帥哥王子回來。」

　　『還真是有著滿滿的魔王的風格啊！』

　　和血沼語調中高昂的喜悅相反，我的白骨頭顱垂的更低了。

　　「總而言之得要把她帶回來，指揮官不坐鎮本部到處亂跑你說能看嗎？」

　　『有什麼不好的？任性可是年輕魔王的本錢呀。』

　　「這不是任性，而是太天真了。」

　　『哼！過了兩百年身上依舊沒什麼血腥味的你應該沒什麼資格去評論別人吧。』

　　「那是你身上的血腥味太重把你的鼻子搞壞了。」

　　『我看起來像是有鼻子嗎？』

　　「所以廢話了一堆之後，你到底有沒有要跟來啊？

　　『當然跟啊！能收集到的伙食和宵夜是城內的數十倍啊！』

　　「······你這傢伙的腦袋其實是由胃袋所組成的對吧？」

　　『你剛剛所描述的兩樣器官我一項都沒有。』

　　彷彿可以想像她抬頭挺胸說話的語氣。我輕笑了兩聲，然後握緊刀柄，從地上舉起，左右揮舞了兩下試試手感。

　　「那麼，就麻煩你陪我旅行好一陣子了。」

　　『總之一定要有三餐加宵夜。』

　　「以一把受到詛咒的魔劍來說，你還真好講話。」

　　『那是因為你不需要進食的緣故。』

　　「是嗎？我倒是認為······」

　　在和血沼閒聊時，長期在戰爭中磨練出來的直覺感到了一絲絲的不安。我迅速的把細劍刻有咒文的劍面朝向門口，再轉過去的同時，熾熱的火球也在同一時間撞在劍面上四散而去。

　　方才被我刺穿右手的男人如今用著左手戴著手套，大滴的汗珠不停的劃過他的臉龐，臉上依舊露出著痛苦的神色，被刺穿的右手不再流出鮮血而是呈現焦黑的顏色。

　　「利用燒灼傷口止血嗎······看來覺悟挺足夠的。」

　　「······」
　　『喂！竟然用淑女青春的肉體去擋火球，你這傢伙還是男人嗎！？』
　　「我可不認為你是淑女，更不認為你年輕。」
　　我無視了血沼在接下來我腦中造成的怒吼，將細劍搭在肩上，朝著眼前的男子說道：「再度起身面對我，這可不是什麼好選擇。」
　　「······雖然我還想再吃一次艾琳親手做的飯，不過，要是在魔王軍的面前逃跑的話，恐怕會失去心中的正義吧。」
　　「正義嗎······人類總是會發明一些有趣且對自己有利的名詞，然後為此鞠躬盡瘁呢。」
　　「心中不包含著信仰的寬恕與神的威嚴的你，是無法理解的。」
　　「是啊，我所秉持的理念，一直都是認為自己就是自身命運的主宰者。像你們這樣創造一個虛假的神明然後對此深信不疑，在我眼中就跟狂人一般沒什麼兩樣。」
　　『別再說廢話了！肚子都餓的咕嚕咕嚕叫啦！』
　　「等等，先讓我看看他身上有沒有什麼值錢的東西。」
　　『你那經費不足的家庭主婦症候群又發作啦？』
　　我暫且忽略血沼的冷嘲熱諷，稍微觀察了他身上的裝備，然後目光停在腳邊的部分。
　　「那雙牛皮製的真皮長靴好像還不錯的樣子。那麼，就來享用睽違已久的第一餐吧。」
　　「為受纏繞之物帶來火舌之吞噬與絕望吧！火蠍尾之鞭！」
　　男子的左手冒出一條由藍色火焰所構築的長鞭，被鞭上的火舌所觸碰到的地面被橘紅色的大火吞噬，開始逐漸龜裂，那高溫讓我真的開始擔心自己會不會變成悶燒排骨了。　

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　　我緊握著刀柄，揮著細劍用力跨步衝出去，準備向男子刺出第一劍。

　　『我要開動啦！』

　　然後，武器與武器交織而上。

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　　『吶～那邊一塊一塊的東西是什麼？』

　　我看像山腳邊被木柵欄所區隔的範圍，一塊塊灰色的石碑屹立在廣大無際的綠地之上。

　　「······你是說墓碑嗎？」

　　『墓碑？』

　　「就是人們用來弔念死者的東西，當然，大部分底下都是沒有屍體的，因為這裡很接近戰場嘛。」

　　『被人們弔念······所以這裡都是人類英雄的紀念碑嗎？』

　　我斟酌著口中的話語，一邊看著不遠處的送葬隊伍一邊說著：「也不是這麼說，那底下的人不分貴賤，全都只是生命走向完結的人類罷了。」

　　『普通人······既然一生如此普通，那位什麼還需要什麼墓碑呢？』

　　「因為放不下啊。」

　　『放不下？』

　　棺材被放入了土坑之中，一鏟一鏟的土堆將其緩緩的覆蓋。

　　「明明前幾天還可以一起對話聊天，活蹦亂跳的人，下一刻卻只剩下一塊冷冰冰的墓碑。不管是開心的事、傷心的事、痛苦的事、有趣的事，關於那人的所有的一切全都只能封存在記憶之中，連好好的端詳他的樣貌都辦不到，唯一能替他做的，就是撥出一點點時間，來到墳墓前好好的弔念他。」

　　『你還真清楚啊。』

　　「畢竟我有曾經是個人類啊······」

　　一提到回憶，我的頭便感到一陣陣的疼痛。不知為什麼，我的記憶中有著一大塊的空白，只要我想要去試著憶起，頭就快開始抽痛。

　　在廣大的墓園角落，有著一個和周遭相同，十分不起眼的墓碑。墓碑的前方站著一個黑髮黑瞳，十分不起眼的少年。

　　當我和他的雙眼一對上，那少年的身影稍縱即逝。

　　「······」

　　若是從未學習過魔法的普通民眾，或許會以為是看到幻覺也說不定，不過在我的眼中，魔力的殘留依稀可見。

　　我難耐自身的好奇心，朝向那座墓碑走去，但在我看到了刻在墓碑上的名字時，心中有一股難以言喻的心情不斷的衝擊著。

　　大魔導士－安東尼奧．達斯

　　三賢者中的法聖　無數種魔法的創始者

　　路克．奧金的養父及魔法教導者

「搞什麼鬼啊······一陣子沒見居然就躺在這裡長眠了嗎······」

　　『熟人？』

　　「少數可以用火屬性魔法和三冠級火山獸對抗的大魔導士。」

　　『那還真是個了不起的偉人啊。』
　　「同時也是個不得了的傻蛋，滿腦子總是想著如何讓雙方放下仇恨一同往和平邁進。」
　　『在成功之前，所有的天才都會被人們當作傻蛋的。』
　　「既然他躺在裡面了，那也跟傻蛋一樣沒有什麼區別了。」
　　在我準備轉身離去的同時，眼角正好瞄見一個拄著拐杖的女子以飛快的速度直奔而來。
　　我好納悶拐杖的實際功用究竟是為何。
　　「不好意思······剛剛······有沒有看到······一個黑髮黑瞳······經過這裡······？」
　　眼前的女子喘不過氣的樣子打斷了我腦中失禮的思想，令我下意識的回答：「我沒有看到，怎麼了嗎？」
　　「沒有看到嗎······不好意思，耽誤到你的時間了······你不是本地人？」
　　「嗯。」
　　我點了點頭，希望幾百年前的人類長相不會令人起疑。
　　「你是從哪裡來的啊？」
　　「北方。」
　　女子瞪大著雙眼，不可置信的看著我，彷彿我說的是天大的玩笑。雖然那裡幾乎沒人類的足跡，但我可沒說謊啊。
　　「北方還有村落？」
　　「嗯······裡頭充滿了······不怕死的傢伙······」
　　真心覺得，不要命的人類商人比什麼都還要可怕，我還被推銷過白骨光滑蠟油。
　　「此行的目的？」
　　「探親······你是討伐軍的？」
　　「對，剛剛好像看到一個大目標，不過好像是眼花看錯了。」
　　既然你也是魔法師，自己最好把罩子放亮一點吧。
　　「那麼，相見便是有緣，要不要我來替你占卜一下呢？」
　　「占卜······？」
　　女子匆忙的翻找了一下，從腰包中拿出了一疊塔羅牌。
　　「只要在這上頭集中魔力，顯示未來的牌就會自己出來了。」
　　「······你知道我會魔法？」
　　我活動了一下右手的手指骨，悄悄的搭上腰邊的血沼，準備隨時應戰。
　　「會來幫安東尼奧掃墓的，都是慕名而來的魔法師吧。」
　　「······嗯。」
　　我伸出左手，在牌組上頭聚集魔力，其中的一張牌果然自動從牌組中飛出。
　　牌面的中間有著一個特殊圖騰的圓形，圓外被獅子、寶劍、胡狼和蛇所包圍，牌面的四角則有著人、獅子、牛和老鷹。
　　「是『命運之輪』啊，好久沒看到了呢。四角的動物都有著翅膀代表他們在變化中有著保持穩定的能力，而閱讀則表示在變化中擷取智慧。這張牌意味著不斷輪轉的命運······以一般情況來說的話，這應該是能帶來幸運的一張牌啦。」

　　正當女子滔滔不絕的向我解釋著牌面的代表意義時，通往村莊的田園小徑上跑來了一位綁著雙馬尾的農家女孩在大喊著：「維亞～～艾琳媽說再不把老爹找回來你就沒飯吃囉！」
　　「慘了！追目標追到忘的一乾二淨了！我立刻就去～～」
　　我看著跑向山路，名較維亞的女子的身影消失在樹林之中後，轉過身走向反方向那通往村莊的田園小徑，一般緩緩地向腰間上的血沼說道：「好險她沒有發現。」
　　『如果你沒做虧心事，那又有什麼好怕的呢？』
　　「窮怕了，這習慣改不了，而且我也不想改。」
　　不過，人類那句俗語倒是說對了。
　　『即使你的門面多麼光鮮亮麗，人們依舊不會去注意他們腳下所踐踏的東西。』
　　我想像著額頭上冒出了不會有的冷汗，在看著腳上那雙真牛皮長靴。
　　『不過話說回來，接下來你打算去哪裡啊？』
　　「我來看看行程表······」
　　我從腰包中拿出託收的信件與筆記本，用著手中的筆將筆記本中安東尼奧的名字給劃掉後，看了看信封的背後，腦袋瞬間停止運轉，信上的寄信地址讓我不禁停下腳步再三確認自己沒眼花。
　　『怎麼停下來了？』
　　「不，沒什麼，只是這封信的寄信地址實在是······」
　　『嗯？是在三個國境之外的偏遠國家嗎？』
　　「不，走路只需要一周半就會到達了。」
　　『那你在擔心什麼？』
　　我苦笑了一下，把信件收回腰包後回答道：「地點是人類首都諾德拉，皇宮宮廷第三廳。」

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＜後記＞
ＹＡ～終於將這系列的第一篇寫完了，最近為了學校的事加上番外篇的事忙的焦頭爛額，所以這篇拖了將近一個月。
首先我先聲明，第一篇是依照時間順序先讓所有的主角都先出現過一遍，接下來的故事應該是從被救起之後開始。
對了，之前說過要用投票的方式來猜猜看我所撰寫的主角是哪一位。因為我不會使用投票系統，加上用了也不知道樣放在哪裡，所以請看完後想要不公開番外篇故事的人，請在底下留言，猜猜看哪個角色是由我撰寫的，在附贈你在ＬＩＮＥ群裡的名字（私密也行），如果猜對的話，我會直接將番外篇傳給你呦～